逍遥四公子
第一章 惊变
大周朝承平百年,天子脚下却暗流涌动。
宁宸,宁国公府嫡长子,本该是金尊玉贵的命格,却在十二岁那年被一道圣旨发配边关。没人知道那道旨意背后的真相,只知道宁国公府从此闭门谢客,而那个曾经名动京城的少年天才,在边塞的风沙中一待就是八年。
八年后,边关大捷的捷报与一道赐婚圣旨同时抵达。
宁宸骑着黑马踏入京城那日,长安街上万人空巷。人们都想看看这个在尸山血海中杀出来的”宁阎王”,究竟是何等的凶神恶煞。然而马背上的人只是披着一件玄色大氅,面容清俊,眉眼间带着边地风霜磨砺出的冷冽,却偏生唇角含笑,像是春日里化不开的薄冰。
“宁公子,陛下赐婚镇北侯府嫡女,这可是天大的恩宠。”宣旨太监尖着嗓子,目光却不敢与那双眼睛对视。
宁宸接过圣旨,笑意不达眼底。镇北侯府嫡女?他离京八年,京中谁人不知镇北侯与宁国公府是世仇。这道赐婚,不过是把刀悬在两家头顶,看谁先忍不住罢了。
宁国公府的大门在身后缓缓关闭,宁宸将圣旨随手搁在案上。书房里坐着三个男人,一个正在剥橘子,一个对着棋盘长吁短叹,还有一个倚在窗边擦拭他的剑。
“回来了?”剥橘子的男人抬头,露出一张玩世不恭的脸。礼部尚书家的庶子,沈知秋,表面上是个斗鸡走狗的纨绔,实际上掌握着大周朝最庞大的情报网络。
“嗯。”
“镇北侯府那位嫡女,听说是个病秧子,常年闭门不出。”沈知秋把橘子瓣扔进嘴里,含糊不清道,”皇帝老儿这是怕你太好过。”
“未必。”窗边擦剑的男人开口,声音低沉。萧凛,禁军副统领,也是当年与宁宸一同被逐出京的罪臣之子,”我查过,那位嫡女三年前曾去过一次护国寺,之后便以养病为由深居简出。但镇北侯府采买的药材,三年间翻了五倍不止。”
宁宸挑眉:”你是说,她在装病?”
“或者,有人在替她装病。”萧凛收剑入鞘,”镇北侯那个老狐狸,不会无缘无故把女儿藏起来。”
棋盘边的男人终于落下最后一子,长叹一声:”又输了。”他站起身来,一身月白长衫,温润如玉。翰林院编修谢辞,寒门出身,三元及第,是四人中唯一在明面上有正经官职的人。
“你们宁国公府与镇北侯府的恩怨,我查过卷宗。”谢辞从袖中取出一份誊抄的文书,”二十年前,先帝驾崩前夜,宁国公与镇北侯同时被召入宫中。第二日,宁国公夫人,也就是你的母亲,暴毙于府中。同月,镇北侯原配夫人病逝。两件事相隔不过七日。”
书房里安静了片刻。
宁宸脸上的笑意终于散去。他离京时十二岁,只记得那夜母亲将他塞进密道,塞给他一块玉佩,说”去找你舅舅”。然后他就被送出了城,再回来时,母亲已经是一抔黄土。
“所以,”宁宸缓缓开口,”这道赐婚,是让我亲手去掀开二十年前的盖子。”
沈知秋拍了拍手,橘子皮在案上堆成小山:”那还等什么?镇北侯府的墙再高,也高不过本公子的耳目。三日后,护国寺祈福,那位嫡女会出现。”
第二章 入局
护国寺的桃花开得正好。

宁宸站在回廊下,看着远处被丫鬟婆子簇拥而来的素白身影。那女子身形单薄,确实像个病美人,走路都要人搀扶。然而当她经过一株桃树时,一片花瓣落在她肩上,她的手指微微一动,那花瓣便顺着袖口滑了进去——动作快得像是错觉。
宁宸眯起眼睛。
他故意在转角处出现,与来人撞了个正着。女子惊呼一声向后倒去,宁宸伸手去扶,指尖触到的却是她腕间脉搏——沉稳有力,绝非病弱之人该有的脉象。
“姑娘小心。”他松开手,退后半步。
女子抬起头,露出一张苍白秀丽的脸。眉眼如画,却带着几分病态的倦意,像是随时会随风散去。她微微福身:”多谢公子。”
声音轻柔,气息不稳,恰到好处地演着一个体弱多病的闺阁女子。
宁宸笑了:”姑娘可是镇北侯府的?本公子与令尊,倒是旧识。”
女子——镇北侯府嫡女苏晚晴——睫毛微颤,像是受惊的蝶:”家父甚少提及朝中之事,恕晚晴不识公子。”
“无妨。”宁宸从袖中取出一块玉佩,在她眼前晃了晃,”这个,姑娘可认得?”
苏晚晴的目光凝住了。
那是一块双鱼玉佩,与她贴身收藏的那块一模一样。二十年前,先帝赐给两位辅政大臣的信物,合则为一,分则为二。
她的脸色终于真切地白了几分。
“宁公子这是何意?”声音依旧轻柔,却没了那份故作的病弱。
“没什么意思。”宁宸收起玉佩,”只是提醒苏姑娘,三日后大婚,本公子希望新娘子能健健康康地入府。毕竟——”他俯身,在她耳边低语,”装病三年,也该累了吧?”
苏晚晴猛地抬头,正对上他含笑的眸子。那里面没有试探,没有威胁,只有一种棋逢对手的了然。
她忽然笑了。这一笑,像是春风化开了冰封的湖面,眉眼间生出几分凌厉的鲜活:”宁公子果然如传闻中一般,令人……惊喜。”
“彼此彼此。”
第三章 合卺
大婚那夜,宁宸挑开盖头,看见的是一张妆容精致却面无表情的脸。
“苏姑娘这是,不乐意?”
苏晚晴自己掀了盖头,从床底下拖出个箱子:”宁公子既然查到了玉佩,想必也知道这桩婚事背后的意思。陛下要的是宁苏两家互相牵制,甚至互相残杀。我若是你,此刻该想着怎么利用我,或者怎么除掉我。”
“哦?”宁宸在她身边坐下,”那苏姑娘以为,我会怎么做?”
“要么杀我,要么——”她顿了顿,”与我合作。”
宁宸笑了:”本公子选第三条。”
“什么?”
“做一对真夫妻。”他握住苏晚晴的手,将她的掌心摊开,”苏姑娘这双手,三年间替镇北侯府打理了七成的生意,江南的丝绸、北地的马匹,哪一样不是经你的手?这般才能,困于后宅可惜了。”
苏晚晴瞳孔微缩。她以为自己藏得够深,却不想被人一眼看穿。
“你想要什么?”她抽回手,警惕道。
“我要真相。”宁宸收敛了笑意,”二十年前,我母妃为何暴毙?你母亲为何同月离世?先帝驾崩前夜,究竟发生了什么?苏姑娘查这些,不也是为了同一个答案?”
苏晚晴沉默良久,终于从怀中取出一块玉佩——与宁宸那块几乎一模一样,只是双鱼的方向相反。
“我母妃临终前说,”她轻声道,”宁家的人,可以信。”
窗外忽然传来细微的响动。宁宸与苏晚晴同时出手,一个掷出茶杯,一个甩出袖中短刃,将窗外黑影钉在原地。
萧凛从暗处现身,拎起那个已经昏迷的刺客:” third 批了,皇帝还真是迫不及待。”
“不,”苏晚晴摇头,看着刺客耳后的刺青,”这不是陛下的人。这是……二十年前的旧人。”
那刺青是一朵梅花,先帝暗卫的标记。先帝驾崩后,这支暗卫本该随葬,却不想还有漏网之鱼。
宁宸与苏晚晴对视一眼,同时在对方眼中看到了凝重。
这场棋局,比他们想象的更大。
第四章 破局
接下来的日子,京城风云诡谲。
宁宸以养病为由闭门不出,实则与苏晚晴联手,将宁国公府与镇北侯府的势力暗中整合。沈知秋的情报网日夜运转,终于查到那支暗卫的踪迹——他们效命的,竟是当今天子。
“不可能。”谢辞摇头,”先帝驾崩时,今上不过五岁,如何能掌控暗卫?”
“若他并非今上呢?”苏晚晴忽然开口。她手中握着一封泛黄的信,是母亲留下的,”我母妃与宁夫人,曾是闺中密友。这封信,是宁夫人写给母妃的。”
信中提到,先帝驾崩前,曾立过一份遗诏,传位于皇三子。然而最终登基的,却是当时的皇五子,即今上的父亲。
“所以,今上这一支,是篡位?”沈知秋瞪大眼睛,”那真正的皇三子……”
“二十年前就死了。”宁宸声音冰冷,”与我母亲同一个月。”
书房里一片寂静。
萧凛忽然起身,单膝跪地:”属下萧氏一族,世代护卫正统。宁公子,您母亲宁夫人,正是皇三子的乳母。皇三子死后,宁夫人将他的幼
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