龙族:百变路明非
第一章 衰小孩的觉醒
路明非盯着电脑屏幕上的QQ对话框,陈雯雯的头像灰着,已经灰了整整三天。他舔了舔干裂的嘴唇,把打好的字又一个一个删掉。卡塞尔学院的录取通知书就压在他键盘底下,烫金的字体在台灯下泛着诡异的光。
“师兄,你确定这玩意儿不是诈骗?”
他歪头看向瘫在他家沙发上吃薯片的少年,那人一头乱发,穿着件洗得发白的牛仔外套,正用笔记本电脑打游戏。听到问话,芬格尔头也不抬:”师弟,你见过诈骗团伙给目标买头等舱机票的吗?还是芝加哥飞北京的,往返。”
路明非把通知书抽出来,又看了一遍。上面用中英德三写着欢迎加入卡塞尔学院,落款是个花体签名,他一个字母都认不全。
“我查过了,”芬格尔终于舍得从屏幕前抬起头,露出一张嬉皮笑脸,”卡塞尔学院,伊利诺伊州私立大学,QS排名查不到,因为压根不参与排名。但校友名单里有三个诺贝尔奖得主,十二个亿万富翁,以及——”他故意拖长了声调,”你暗恋的那个陈雯雯,她爸就是那里毕业的。”
路明非的手指抖了一下。
“不过呢,”芬格尔把薯片袋子揉成一团,精准投进垃圾桶,”去之前得做个小测试。师弟,你有没有觉得……自己有时候不太对劲?”
路明非张了张嘴,想说你才有病。但话到嘴边,他突然想起上个月那个雨夜。他放学回家,路过一条小巷,里面传来女孩的尖叫。他冲进去,看见三个混混围着一个穿校服的女生。后来的事他记不清了,只记得醒来时躺在医院,护士说他昏迷了两天,而那三个混混,两个骨折,一个精神失常,反复念叨着”怪物”。
监控录像里,他看见自己——如果那还能称之为他的话——皮肤覆盖着细密的青黑色鳞片,眼睛在黑暗中发出金色的光,像两盏点燃的灯笼。
“看来你想起来了。”芬格尔收起玩笑的表情,从口袋里摸出一枚硬币弹向空中。硬币在灯光下翻转,落下时被一只覆盖着青黑色鳞片的手接住。
路明非看着自己异变的手,没有惊慌。一种奇异的平静从心底升起,仿佛这才是他本该有的模样。
“龙血浓度超标,”芬格尔吹了个口哨,”评级S,建校以来第二个。上一个S级,叫昂热,现在是我们校长。师弟,你发了。”
第二章 卡塞尔的怪物们
芝加哥的冬天比北京还冷。路明非裹紧芬格尔扔给他的那件 oversized 羽绒服,看着眼前哥特式的建筑群,怀疑自己是不是走进了某个电影片场。
“别看了,”芬格尔拽着他往里面走,”这地方看着像鬼屋,其实地下有恒温游泳池,晚上带你去见识见识。”
新生报到流程比路明非想象的简单。没有排队,没有填表,一个红发女孩直接把一张黑卡拍在他手里:”你的学生证,无限额透支,校董会买单。宿舍在诺顿馆,单人间,或者你可以申请和楚子航一起住。”
“楚子航?”
“你师兄,”女孩挑了挑眉,”也是A级,执行部王牌,女生们叫他’永燃的瞳术师’。不过我建议你别住他那儿,那家伙凌晨四点起床练剑,会逼着你一起。”

路明非还没来得及回答,大厅里突然安静下来。
旋转楼梯上走下来一个人。黑色西装,银色领带,金发梳得一丝不苟,面容像是用大理石雕刻出来的,完美得近乎虚假。他身后跟着十几个学生,个个低着头,像是臣子跟随君王。
“凯撒·加图索,”红发女孩的声音低下去,”学生会主席,加图索家族继承人,三年级,A级。不过他自称超越A级,因为——”
“因为加图索家族为这所学院捐过三栋楼。”凯撒停下脚步,冰蓝色的眼睛扫过来,精准地落在路明非身上,”你就是那个S级?”
他的中文带着奇怪的口音,但发音标准。
路明非还没想好怎么回答,凯撒已经走近,居高临下地打量他,像是在审视一件待估价的商品:”看起来和普通中国人没什么区别。芬格尔,你确定昂热没有老糊涂?”
芬格尔脸上的嬉皮笑脸消失了。他往前站了一步,把路明非挡在身后:”凯撒,注意你的言辞。”
“怎么,”凯撒笑了,那笑容却不达眼底,”废柴师兄也要护着新欢?我听说你在中国的战绩了,路明非。三个混血种,被你打成了废人。你爆发的时候,是什么感觉?像龙一样吗?”
路明非感觉到有什么东西在血管里苏醒。金色的微光从他瞳孔深处蔓延出来,大厅里的温度骤然下降。他听见自己的心跳声,沉重、缓慢,像是某种远古生物的鼓点。
凯撒的笑容终于僵在脸上。
“我劝你,”路明非听见自己说,声音低沉得不像他自己,”别惹我。”
那是他第一次完整地感受到身体里的另一个自己。不是失控,不是暴走,而是某种……融合。仿佛他一直以来都以为自己是个人类,直到现在才发现,原来他可以是别的什么东西。
第三章 青铜与火之王
学院的课程比路明非想象中有趣。龙族谱系学、炼金化学、言灵学、古诺尔斯语……他像块海绵一样吸收着一切,偶尔在深夜惊醒,梦见自己翱翔于九天之上,喷吐着焚尽一切的火焰。
“你做这个梦的时候,”楚子航把他的日本刀收回鞘中,那是路明非搬来和他同住后的第三周,”有没有注意到龙的鳞片是什么颜色?”
路明非愣了一下:”青铜色。像是……古铜镜的那种。”
楚子航的表情变了。他很少露出这种近乎震惊的神色:”青铜与火之王诺顿。四大君主之一,代表炼金术的巅峰。路明非,你的梦境不是随机的,那是龙族的记忆,是血脉里的传承。”
他顿了顿,声音低下去:”我查过你的档案。你的父母都是卡塞尔毕业生,但他们在一次任务中失踪了。官方记录显示他们死于龙类袭击,但没有任何遗体被找到。”
路明非沉默了很久。窗外的月光照进来,在他脸上投下苍白的阴影。
“师兄,”他说,”我想变强。强到能找到他们,或者……找到真相。”
楚子航看着他,第一次露出近似于笑的表情:”明天开始,我教你剑道。”
变故发生在一个月后。
长江三峡,青铜城。那是诺顿的寝宫,沉睡千年的龙王终于苏醒。卡塞尔学院派出了最精锐的执行部,楚子航带队,路明非作为S级随行——这是昂热的决定,无人能够违抗。
水下三十米,路明非看见了那座城。青铜铸造的宫殿,在幽暗的水底散发着诡异的绿光。鱼群从廊柱间穿过,像是游弋在另一个世界的幽灵。
“小心,”楚子航的声音从通讯器里传来,”诺顿的龙侍就在附近。”
话音未落,巨大的黑影从深渊中升起。那是一条半龙半鱼的怪物,张开嘴露出密密麻麻的利齿。路明非被水流冲得翻滚出去,氧气面罩破裂,冰冷的长江水灌入肺中。
他应该窒息而死的。
但肺部的灼烧感只持续了一秒。某种更古老的呼吸方式从记忆深处苏醒,他的鳃裂在颈侧展开,青黑色的鳞片覆盖全身。他在水中睁开眼睛,金色的瞳孔照亮了整片水域。
龙侍停止了攻击。它盯着路明非,发出呜咽般的低鸣,缓缓后退,像是在臣服。
宫殿深处,一个声音响起来,带着千年的疲惫和嘲讽:”终于来了吗……我的兄弟。”
路明非看见了他。青铜王座上的人形,半张脸是俊美的青年,半张脸是青铜色的龙类。诺顿,或者说,曾经名为老唐的那个人类——路明非在星际争霸里认识了三年的网友,此刻正用那双熔金色的眼睛看着他。
“你不是诺顿,”路明非说,他不知道自己为什么能确定,”诺顿已经死了。你是他的人类半身,对不对?”
王座上的人笑了,那笑容里带着解脱:”是啊,我花了三千年才杀死他,又花了三千年才等到你。路明非,你以为自己是谁?S级?天才?不,你是容器,是诺顿为自己准备的……下一个躯壳。”
他站起身,青铜色的火焰从脚下蔓延:”但我改变主意了。杀了你,诺顿就彻底死了。而我,终于能真正做一回人类。”
火焰吞没了路明非。
他在灼烧中看见了更多。不是诺顿的记忆,不是龙王的传承,而是属于他自己的——一个婴儿被放在卡塞尔的门口,襁褓里只有一张纸条,写着”路明非”三个字。昂热把他抱起来,对着阳光端详许久,说:”眼睛是黑色的,还好,不是金色的。”
原来如此。
他不是谁的容器。他是被制造出来的,为了某种目的,为了某个计划。S级不是天赋,是标签;龙血不是馈赠,是枷锁。
火焰中,有什么东西碎裂了,又有什么东西重组了。路明非听见自己的笑声,低沉、沙哑,带着金属的共鸣。他的鳞片从青铜色变成漆黑,又从漆黑变成纯白,最后定格在一种近乎透明的、水晶般的质地。
“这是……”诺顿的半身终于露出惊恐的神色。
“百变,”路明非说,他感受着体内奔腾的、
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