鸳偶天成
第一章
江南的梅雨季节总是来得悄无声息，像一位不请自来的故人，带着几分缠绵，几分惆怅。青石板路上浮着薄薄的水汽，油纸伞下的行人步履匆匆，唯有那巷尾的茶馆里，坐着一位不急不缓的年轻女子。
沈鸳放下手中的青瓷茶盏，目光落在窗外那株被雨水洗得发亮的芭蕉上。她今日穿了一件藕荷色的旗袍，领口处绣着细密的缠枝莲纹，那是她亲手绣的。作为苏州城里有名的绣娘，她的手艺足以让最挑剔的客人也挑不出毛病。
“沈小姐，您的绣品。”茶馆的小伙计捧着个锦盒过来，脸上堆着殷勤的笑，”方才有人送到店里，说是您要的东西。”
沈鸳微微颔首，接过锦盒打开，里面是一方上好的杭绸。她伸出纤细的手指轻轻抚过绸面，触感温润细腻，正是她托人寻了许久的那一种。她要绣的是一幅《鸳鸯戏水图》，主顾是城里新搬来的那位周老爷，据说要在女儿出阁时当作压箱底的嫁妆。
“替我谢过送东西的人。”她声音清浅，像山涧流过碎石。
小伙计却站着没动，脸上露出几分犹豫：”沈小姐，还有件事……那位送绸子的先生，说是想见您一面。他就在后院的雅间里候着。”
沈鸳蹙了蹙眉。她做绣品生意多年，规矩向来是清楚的——主顾与绣娘之间，隔着锦盒与银钱，从不私下相见。这是行里的规矩，也是她给自己划下的界限。
“替我回了，就说沈鸳不懂规矩，不便见客。”
她起身欲走，却听得楼梯处传来一阵脚步声。那人穿着一身半旧的灰色长衫，袖口磨得有些发白，却洗得干干净净。他生得一副好相貌，眉宇间带着几分书卷气，只是脸色略显苍白，像是久病初愈的模样。
“沈小姐留步。”他拱了拱手，举止间倒有几分旧式文人的做派，”在下陆天成，并非有意唐突。只是这方杭绸是在下从杭州一路护送而来，途中颇有波折，有些关于绸子的事，必须当面告知小姐。”
沈鸳停下脚步，目光在他脸上停留片刻。她见过太多人，有钱的少爷们穿着洋装装腔作势，穷酸的书生们眼高手低，却极少见到这样一双眼睛——澄澈、坦然，带着几分不易察觉的执拗。
“坐。”她重新落座，将锦盒放在一旁。
陆天成在她对面坐下，从怀中取出一块帕子，轻轻展开。帕子里包着一小片杭绸的边角料，色泽与她手中那方一般无二，只是上面沾着些许暗褐色的痕迹。
“三个月前，我在杭州的一家绸缎庄做账房。周老爷派人来订这方杭绸，说是要最上等的料子。庄主起了贪心，用次等货色充数，却被我发现了。”他顿了顿，声音低了几分，”我那时年轻气盛，当众揭穿了此事，却被庄主反咬一口，说我偷盗绸缎。我与人争执，伤了人，坐了三个月的牢。这方真正的杭绸，是我从狱中出来后，亲自去蚕农家收的，一路护送到此。”
沈鸳静静听着，目光落在那片边角料上。暗褐色的痕迹，是血。
“你为何要这么做？”她问。
陆天成抬起眼，直视着她：”我爹也是做绸缎生意的，只是后来家道中落。他常跟我说，做人跟做买卖一样，要讲究个’真’字。我既撞见了，便不能眼睁睁看着那等以次充好的事发生。沈小姐的绣品我听说过，’鸳梦楼’的招牌，值得最好的绸缎。”
窗外雨声渐密，芭蕉叶上滚动着晶莹的水珠。沈鸳忽然想起多年前，父亲也是这般跟她说的——鸳儿，咱们沈家的绣品，一针一线都要对得起良心。
“陆先生接下来有何打算？”她问。
陆天成苦笑一声：”身无长物，唯有一身力气和几本破书。想在苏州谋个差事，混口饭吃。”
沈鸳沉吟片刻，从袖中取出一块碎银放在桌上：”我’鸳梦楼’缺个管事的，陆先生可愿意？月钱不多，但管吃管住。”
陆天成愣住了，随即站起身来，郑重地行了一礼：”沈小姐大恩，陆某没齿难忘。”
“不必谢我。”沈鸳收起锦盒，起身走向门口，又停下脚步，”三日后，带着你的’真’字，来上工。”
雨幕中，她的背影纤细却挺直，像一株雨中的青竹。
第二章
陆天成在鸳梦楼安顿下来，才发现这看似风光的绣坊，内里却有几分捉襟见肘。
沈鸳的绣品确实精妙绝伦，一幅《百鸟朝凤》曾让上海来的富商出价五百大洋。但她性子孤傲，不合眼缘的主顾，纵是金山银山也请不动她。加之她坚持要用最好的料子、最纯的丝线，成本居高不下，账面上的流水便显得有些难看。
“小姐，这个月的进项又少了三成。”老管家周叔愁眉苦脸地捧着账本，”周老爷那幅《鸳鸯戏水图》虽然订金丰厚，可您非要自己染那藕荷色的丝线，成本比买现成的贵了三倍……”
沈鸳正在绷架前穿针引线，头也没抬：”周叔，那藕荷色是用紫草根和茜草染的，颜色温润，久不褪色。市面上的货色，用的是化学染料，绣上去鲜亮，洗两次就褪了。”
“可主顾们又不知道……”
“我知道。”沈鸳打断他，手中的银针在绸面上起落，”我爹传给我这门手艺，不是让我糊弄人的。”
周叔叹了口气，正要再说什么，却见陆天成从门外进来，手里捧着个粗陶罐子。
“沈小姐，你要的东西。”他将罐子放在桌上，揭开盖子，里面是一汪清澈的水，”我跑遍了苏州城，终于在虎丘山下找到这眼泉水。那老农说，这水用来染丝，颜色最是通透。”
沈鸳终于抬起头，目光在那陶罐上停留片刻，又看向陆天成。他额头上还有细密的汗珠，长衫的下摆沾了些泥水，显然是赶了远路。
“你怎知我要用泉水染丝？”
陆天成笑了笑，从怀中取出一个小本子。那是他这些日子记的，密密麻麻写满了鸳梦楼的各项事宜——沈鸳的习惯、绣品的工序、材料的来源，甚至连她每月初七要去城外庵里上香都记得清清楚楚。
“我既做了这个管事，便要了解清楚。”他语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事，”小姐的绣品之所以好，不仅在于手艺，更在于每一处细节都精益求精。这泉水，便是细节之一。”
沈鸳接过那本子，一页页翻看。字迹工整，条理清晰，有些地方还画了简单的图示。她忽然想起父亲当年，也是这般，将一本《沈氏绣谱》记得密密麻麻。
“明日开始，你跟着我学看账。”她将本子合上，声音依旧淡淡的，”一个管事，不能只会跑腿。”
陆天成眼中闪过一丝喜色，躬身应道：”是。”
日子就这样一天天过去。陆天成渐渐摸清了鸳梦楼的门道，也摸清了沈鸳的脾气。她表面冷淡，实则心细如发；她嘴上不说，却记得每个伙计的喜好。老周叔爱抽两口旱烟，她便在年节时备上好的烟丝；厨房里帮工的小翠娘家有难，她悄悄塞了银钱，却说是陆天成的主意。
“小姐是个好人。”小翠偷偷跟陆天成说，”就是命苦，爹娘去得早，一个人撑着这么大的家业，难免要强些。”
陆天成没有说话，只是将手中的账本翻了一页。窗外的月光洒进来，落在那幅未完成的《鸳鸯戏水图》上。两只鸳鸯依偎在水草间，一只昂首，一只低首，神态亲昵。
他忽然想起那日在茶馆初见，她穿着藕荷色的旗袍，像一朵开在水墨画里的莲。
第三章
变故发生在深秋。
那日陆天成去上海送一批绣品，归来时便觉城里气氛不对。行人三三两两聚在一起窃窃私语，见他过来又纷纷散开。他心中不安，加快脚步赶回鸳梦楼，却见大门紧闭，门上贴着封条。
“沈小姐呢？”他抓住一个路过的街坊问道。
那街坊认得他是鸳梦楼的管事，叹了口气：”陆先生，你还不知道？周老爷那幅《鸳鸯戏水图》，里头绣的鸳鸯少了一只眼睛，被说是大不吉利的征兆。周小姐的婚事吹了，周老爷恼羞成怒，告到官府，说沈小姐故意诅咒，如今人已经被抓进大牢了！”
陆天成如遭雷击，愣在原地。
那幅《鸳鸯戏水图》是他亲眼看着沈鸳一针一线绣成的，两只鸳鸯栩栩如生，怎会少了一只眼睛？他猛地想起离沪那日，周老爷家的管事来取货，他当时心中便有些疑虑，却因赶路的时辰耽搁了，没有当面交接。
这里头必有蹊跷！
他转身便往县衙跑，却被门口的差役拦在外面。塞了钱打听，才知道周老爷买通了关节，要治沈鸳一个”欺诈主顾、诅咒官眷”的罪名，轻则流放，重则收监。
陆天成在
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